캘리포니아대학교 어바인캠퍼스는 미국 캘리포니아 주 어바인(Irvine)에 위치한 종합대학교다. UC 어바인이라는 약칭으로 불리며, 캘리포니아 주정부 산하의 캘리포니아대학교를 구성하는 10개 캠퍼스 가운데 하나이다.
캘리포니아대학교는 모두 'UC(University of California)'라는 약칭을 사용한다. 캘리포니아대학교는 모두 'UC(University of California)'라는 약칭을 사용한다. 로스앤젤레스의 UCLA를 비롯해 UC 버클리(Berkeley), UC 데이비스(Davis), UC 샌디에이고(San Diego), UC 어바인 등이 모두 여기에 속한다. 북아메리카 지역에서 연구를 선도하는 62개 대학으로 구성된 미국대학협회(AAU)의 일원이다.
UC 어바인은 1950년대 이후 캘리포니아 지역 개발이 확대되면서 더 많은 대학을 세워야 한다는 여론에 따라 1965년에 설립했다. 학교 이름에 들어간 ‘어바인’은 도시(어바인) 이름에서 따온 것이 아니라 학교 부지를 기증한 부동산회사 어바인컴퍼니(Irvine Company)에서 따온 것이다. 학교가 세워질 당시 어바인이라는 도시는 존재하지 않았다. 이후 캘리포니아 주정부는 어바인컴퍼니와 함께 대학 주변지역을 기업형 계획도시로 조성했다.
어바인 시는 대학이 설립된 지 6년 뒤인 1971년 공식적으로 출범했다. 대학이 위치해 있는 오렌지 카운티(Orange County)는 한인이 많이 거주하는 지역으로 자연 풍광 및 온화한 기후 덕에 부유층이 선호하는 개발 도시로 알려져 있다. 높은 교육열과 낮은 범죄율로 미국에서 살기 좋은 도시 중 하나로 꼽힌다.
1996년 미국과 캐나다의 62개 대학으로 구성된 미국대학협회(AAU)에 가입했다. AAU 회원 대학은 학술 연구와 장학금, 전문교육 프로그램 분야에서 지속적으로 우수성을 인정 받고 있다.
2017년 미국 교육부는 UCI(캘리포니아대학교 어바인캠퍼스)를 2017~2018년 동안 '히스패닉 교육기관'으로 지정했다. 이것은 전체 학부 학생의 4분의 1이 라틴 아메리카 학생이라는 것과 전체 학생의 절반이 재정 지원을 받는다는 것을 의미한다.
2020년 기준 폴 머러지 경영대학(Paul Merage School of Business), 클레어 트레버 예술대학(Claire Trevor School of the Arts), 프랜시스코 J. 아얄라 생물과학대학 (Francisco J. Ayala School of Biological Science), 헨리 사무엘리 공과대학(Henry Samueli School of Engineering), 도날드 브렌 정보 · 컴퓨터대학(Donald Bren School of Information and Computer Sciences), 교육대학(School of Education), 인문대학, 법과대학, 의과대학, 간호대학, 약학대학, 물리과학대학, 사회생태학대학, 사회과학대학 등 14개 대학에서 학부 및 대학원 과정과 130개 이상의 프로그램을 운영하고 있다. 이 중 도날드 브렌 정보 · 컴퓨터대학은 캘리포니아대학교(UC) 중 유일한 컴퓨터 중심 단과대학이다.
부설연구소 및 기관으로 국립연료전지연구소, 민주주의연구소, 보건정책연구소, 줄기세포연구소, 인지신경학센터, 베크먼레이저연구소, 세계평화 · 갈등학연구소, 랭슨도서관(Langson Library) 등이 있다. 600개 이상의 동아리와 학생단체가 있으며, 전미대학체육협회(NCAA)가 주관하는 리그에 참가하는 다양한 운동부를 운영한다. 캠퍼스는 어바인 교외지역에 있으며 면적은 6.18km2이다.
2020년 미국의 시사주간지 <U.S. 뉴스 & 월드 리포트>가 발표한 전미 종합대학 순위에서 36위를, 전미 공립대학 순위에서 9위를 차지했다. 영문학과는 전미 6위, 비교문학과는 전미 3위를 기록했다. 범죄학도 펜실베이니아대학과 함께 전미 최고 수준에 있다. 컴퓨터사이언스학과는 뉴욕대, 시카고대와 함께 30위를 기록했다. 2010년에 개교한 로스쿨은 2019년 로스쿨 순위에서 전미 23위, 캘리포니아 내에서는 스탠퍼드대, UC 버클리, UCLA, 서던캘리포니아대(USC)에 이어 5위를 기록했다.
2019년 미국의 <머니 매거진(Money Magazine)>이 미국의 4년제 대학을 대상으로 졸업률, 졸업생 소득 평가, 대출금 정도, 교수진 수업 평가 등의 항목을 종합해 분석한 ‘학비 대비 가치가 높은 대학 순위’에서 스탠퍼드대, UCLA, 프린스턴대 등을 제치고 1위를 차지했다.
대학 졸업생 가운데 3명의 퓰리처상 수상자를 배출했다. 이 대학 교수 출신의 노벨상 수상자로는 1995년 노벨 화학상을 수상한 프랭크 셔우드 롤런드(Frank Sherwood Rowland)와 노벨 물리학상을 수상한 프레더릭 라인스(Frederick Reines), 2004년 노벨 화학상을 수상한 어윈 로즈(Irwin Rose)가 있다.